השף דניאל שליט, שמאחוריו רזומה מרשים, הוזמן לשמש כיועץ קולינרי למסעדה חדשה, וללוות את פתיחתה ## הכימייה והחברות בינו לבין הבעלים אביב כהן שכנעו אותו להפוך לשותף ## התוצאה: חגיגה של המטבח הישראלי
יורם מארק-רייך
אתר כדאי לדעת
צילום: גיל אבירם
רצה הגורל והיתה לי פגישה עם עלמה צעירה בהוד השרון. ליתר דיוק, ברחוב סוקולוב 46, בלב ליבה של כיכר המושבה, מתחם פופולארי מאוד, שכולל כמה וכמה מסעדות חזקות.
"בא לי לנסות מסעדה חדשה שנפתחה כאן לפני חודשיים," אמרה העלמה.
וכך, בצהרי יום קיץ לוהט מצאתי את עצמי יושב מולה במסעדה החדשה והסימפטית, שהכול בה נקי ומתוקתק, וכולי תקווה שכך זה יישאר גם בהמשך, כי נעים לאכול מצלחות נקיות ולהיכנס לשירותים מצוחצחים, ולקבל מפיות חדשות בכל פעם שהשתמשת קצת בקודמותיהן, ושבקבוק מים קרים צץ על השולחן כבר ברגע שאתה מתיישב. טוב, הבנתם...
הגענו בשעות של העסקיות, שזה אומר שהראשונות נכללות במחיר העיקריות, מלבד 2 מנות ראשונות שאם בוחרים בהן מוסיפים 15 ₪.
הבעלים הוא אביב כהן. לו ולאשתו מיטל יש סוכנות ביטוח משגשגת באותו בניין ממש, והם גרים ממש בשכנות למתחם. קל"ב מנצח.
אביב כהן וכותב שורות אלה, המכונה ימ"ר. צילומים: אתר כדאי לדעת
הגעתי ברכבת לפגישה. ונכון שתחנת הרכבת של הוד השרון נמצאת במרחק 2 דקות הליכה משם, אבל השעה היתה שתיים וחצי בצהרים, וחשבתי לעצמי, שלמי בכלל יש כוח או חשק לאכול בחום הנוראי הזה.
אל דאגה. המחשבה הזו התפוגגה תוך שתי דקות, כי במסעדה היה קריר ונעים, וגם האווירה היתה מחויכת ומזמינה. עיצוב מרגיע, מוזיקה נעימה.
אביב הציג את עצמו, והמליץ לנו על ראשונות: קרפצ'ו פילה בקר ומנת סלמון כבוש, וגם על עיקריות: ספיירבס טלה (92 ₪) ופילה דג צרוב על הפלאנצ'ה (89 ₪). הראשונות כלולות במחיר העיקריות, ורק על הקרפצ'ו יש לשלם תוספת של 15 ₪. הזמנו גם סלט פריקה (58 ₪).
אביב סיפר שהוא ואשתו מאוד אוהבים לארח, ושפתיחת מסעדה היוותה עבורו הגשמה של חלום. כאשר גילה שהתפנה מקום במתחם, מיהר לקפוץ על ההזדמנות, ולפתוח את בנג'מין מטבח ישראלי, הקרויה על שם בנו הבכור.
כאן נכנס לתמונה השף דניאל שליט, שהוזמן על ידו להיות יועץ קולינרי. כבר על ההתחלה הוא חשב שזה יהיה רעיון כביר אם השף ייכנס כשותף, אבל דניאל דחה את הרעיון מכל וכול. אני יכול רק לנחש, שזה היה משום שהוא מכיר את הקשיים של עולם המסעדנות המקומי, שהתגברו עוד יותר מאז המלחמה.
אבל, לא חלפו 3 שבועות, והכימייה והחברות שנוצרו בין שניהם, גרמו לדניאל להגיד לאביב שההצעה דווקא כן מעניינת אותו, והוא הפך לשותף. החלוקה ביניהם, אם קלטתי נכון – דניאל מלהטט במטבח, ואילו אביב מארח, משוחח עם הלקוחות, ומפקח על הנעשה מחוץ למטבח. ובינתיים, אשתו מיטל, מריצה ביד בוטחת את עסק הביטוח שלהם, שממוקם כמה קומות ממעל.
וזה המקום להזכיר, שהשף דניאל שליט הוביל מטבחים גדולים כמו דיקסי ופילדלפיה, מועדון הקצינים של ג׳ירף, מסעדת קיוטו, רשת ריבר, רשת קפה רוטשילד. ולאחר מכן שימש שף יועץ למסעדות רבות, בנה תפריטים, יצר טעמים, תוך כדי חקירה אינסופית של המטבחים הרבים המרכיבים את הקולינריה הישראלית.
שף דניאל שליט. צילום: גיל אבירם
"מה שיכנע אותי להצטרף כשותף?" מחייך דניאל. "קודם כל, החברות עם אביב. וחוץ מזה, אחרי כל כך הרבה מסעדות שעזרתי לאחרים לפתוח, ושלא פעם התבאסתי לראות איך הן מתנהלות אחרי שאני עוזב, החלטתי שהגיע הזמן לגדל מסעדה מהתחלה, וגם להמשיך איתה לאורך זמן."
בנג'מין היא דוגמה למסעדות טובות שממקמות את עצמן מחוץ לתל אביב. בזמן האחרון נולדות עוד ועוד דוגמאות כאלה. האזור בו היא פועלת מכיל אוכלוסייה צעירה ומבוססת. גם העובדה שבסמיכות לבנג'מין פועלות עוד מסעדות מצליחות לא הרתיעו. "אנחנו נישה אחרת," מסביר אביב.
למרות שדניאל שליט הוא שף ידוע, הוא לא מגדיר את בנג'מין כמסעדת שף. וכן, יש כאלה שזה מבלבל אותם. בנג'מין מוגדרת כביסטרו ישראלי ברמה גבוהה, עם מחירים נוחים ולא עם מחירי מסעדת שף פלצנית. את הכול מכינים כאן במקום, מחומרי גלם משובחים וטריים.
בנג'מין היא כור היתוך קולינארי המביא את כל הטוב של המטבח הארץ ישראלי, מהאדמה, היבשה והים. מטבח המבוסס על חקלאות מקומית – פירות וירקות שמניבה האדמה, שילוב תבלינים וניחוחות מכל המטבחים הרבים המתקיימים פה בסינרגיה, על הדגה והבשר המקומיים.
צילום: גיל אבירם
הקו הארצישראלי של בנג'מין עובר דרך המנות, העיצוב, האווירה, הפלייליסט, תפריט הקוקטיילים, ותפריט יין ואלכוהול הכולל בירות ויינות בוטיק ישראלים.
באופן אישי, אני דווקא לא מחבב את 3 הבירות הישראליות שמוגשות שם: נגב, מלכה והרצל. אולי הייתי צריך לבחור לעצמי איזשהו קוקטייל (שימו לב לשמות המדליקים – ארץ טרופית יפה, השקדיה פורחת וסוף עונת התפוזים), אבל מצאתי את עצמי מזמין חצי הרצל IPA מרירה, שהיתה נקודת הכשל היחידה מבחינתי בארוחה המצוינת.
כל המנות שטעמתי היו נהדרות (את הפירוט תוכלו לראות בלינק שמצורף בתחתית הכתבה). אכלנו בתיאבון רב, וכמעט גיחכתי כשנזכרתי איך לפני שעה וחצי נכנסתי הלום חום, ולא האמנתי שבכלל אצליח לטעום משהו...
אפילו לקינוחים – קרמו שוקולד (42 ₪) ומלבי (28 ₪) –מצאנו מקום בבטן, והם חתמו ארוחה טעימה ומגוונת. אחלה מקום, הבנג'מין הזה, וכך גם שני השותפים שמובילים אותו. מומלץ!
