״השעה 4:03 לפנות בוקר בקוריאה הצפונית. בשדה צחיח, מרחק 32 קילומטרים מהבירה פיונגיאנג, פורץ ענן כבד של אש היישר מעל הקרקע. אדים לוהטים נפלטים מזנב הטיל הבליסטי הבין־יבשתי. הוואסונג-17, המכונה "המפלצת", מתחיל בהמראה.
3 דקות ו־15 שניות אחר כך, נשיא ארה"ב יקבל תדרוך על המצב. יש לו שש דקות בלבד לחשוב ולהחליט איזה נשק גרעיני לשגר בתגובה. שש דקות.״
הספר הינו תרחיש אפשרי, וגם סיפור מתח מסחרר. על בסיס ראיונות עם ראשי מערכת הביטחון האמריקנית, טווה העיתונאית החוקרת אנני ג'ייקובסן תרחיש ריאלי לחלוטין, מעורר פלצות, של מלחמה גרעינית עולמית. המלחמה הזאת תפרוץ בעקבות שיגור ראש קרב גרעיני מצפון קוריאה לארצות הברית, ולאחריו תתרחש שרשרת טעויות הרות־גורל, שינבעו מהלחץ לקבל החלטות תוך דקות.
כוחו של הספר מלחמה גרעינית בפרטיו: תיעוד מהימן ומפוכח של הכלים העומדים לרשות מעצמות גרעיניות, ממערכות לווייני התרעה, דרך טילים בליסטיים בין־יבשתיים ועד צוללות שמכונות "שפחות האפוקליפסה" בגלל כוח ההרס שלהן.
הדרך לסוף העולם מהירה מאוד, ופשוטה להחריד, בין השאר בגלל פרוטוקולים מיושנים מתקופת המלחמה הקרה לגבי השמדה הדדית, שהאמריקנים יודעים שהם חייבים לשנות בהקדם – אך מעולם עשו זאת. וכך, השימוש ב"פוטבול" האמריקני או ה"צ'גט" הרוסי – תמיד נמצא במרחק טעות אחת קטנה.
אנני ג'ייקובסן היא עיתונאית חוקרת, מועמדת לפרס פוליצר (2016), ומחברת של ספרים בנושאי ביטחון, לוחמה, כלי נשק ופרשיות עלומות. זהו ספרה הראשון המתורגם לעברית.
